Miesten Korisliigan pudotuspelit käynnistyivät Bisons Loimaan osalta lauantaina, kun joukkue matkusti ensimmäiseen puolivälieräotteluun Joensuuhun Kataja Basketin vieraaksi. Isäntäjoukkue Kataja oli etenkin ottelun avauspuolikkaalla aivan pysäyttämätön ja kruisaili avausottelun voittoon näytöslukemin 109-69.
Etukäteen Bisonsin menestyksen kannalta yhdeksi avaintekijäksi kaavailtu puolustaminen Korisliigan korikuningasta, Katajan KeShawn Currya vastaan sai murheellisen alun. Ensimmäiseen kolmeen minuuttiin Curry teki 11 pistettä onnistuen kolmesti kolmen pisteen viivan takaa. Curry oli läpi ottelun erittäin tehokas, viimeistellen 29 pistettä huikealla 83% tarkkuudella.
Bisons ei saanut missään vaiheessa ottelua hyökkäyspeliään kunnolla auki. Aapeli Alanen (18p) ja Omar Calhoun (13p) olivat ainoat kaksinumeroisiin pisteisiin päässeet biisonit. Vahvoja otteita läpi kauden esittäneet ja Bisonsin hyökkäyksessä isoa roolia kantaneet Jeremiah Wood ja Tevaun Kokko onnistuttiin Katajan toimesta pimentämään heti ottelun alusta alkaen.
Katajalta Curryn ohella onnistujiin voidaan lukea energinen sentteri Naje Smith, joka teki erinomaista työtä juuri Woodia vastaan korin alla. Kovalla intensiteetillä pelannut Smith sai Bisonsin johtotähden työnnettyä pois hyvistä korintekopaikoista kerta toisensa jälkeen, eikä Bisonsilla ollut vastausta haasteeseen.
Bisonsin päävalmentaja Konsta Mastomäki oli mietteliään oloinen ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudesssa.
– Olimme ottelun alusta alkaen perässä aivan jokaisella osa-alueella. Selityksiä voimme etsiä pitkästä matkasta ja ties mistä kaikesta, mutta fakta on se että Kataja oli tänään meitä paljon parempi. Meidän tulee keskiviikkona ilmoittautua kilpailuun mukaan mikäli haluamme että kausi jatkuu vielä ensi lauantaita pidemmälle, Mastomäki linjasi tuimasti.
Kataja Basket johtaa puolivälieräsarjaa otteluvoitoin 1-0. Korisliigan välieriin edetään kolmella voitolla. Bisons saa revanssin mahdollisuuden keskiviikkona, kun sarja jatkuu Loimaan liikuntahallilla. Mikäli Kataja onnistuu hakemaan vierasvoiton, on sarja katkolla ensimmäistä kertaa lauantaina Joensuussa.