Bisonsin uusi korisliigakausi starttaa heti kovalla testillä, kun vastaan asettuu Salon Vilpas vieraskentällä. Viime kaudella Bisons sijoittui runkosarjassa kuudenneksi ja putosi puolivälierissä Katajaa vastaan. Nyt joukkue lähtee uudistuneella kokoonpanolla ja muuttuneella pelityylillä hakemaan paikkaansa sarjan keskikastissa – ja mahdollisesti yllättäjän roolissa.
Kesän aikana joukkue koki paljon muutoksia. Viime kauden tähtipelaaja Jeremiah Wood on poissa, ja hänen lähtönsä myötä Bisons joutuu rakentamaan hyökkäystään uudella tavalla. Kotimaisista vahvistuksista mukaan liittyivät Onni Mäkynen (KTP), Ville Karhu (Kataja) ja Tomas Pihlajamäki (KTP). Amerikkalaisvahvistukset menivät täysin uusiksi: takamies Jalin Anderson (USA) tuo johtajuutta takekentälle, Craig Lecesne (SWE) tuo kokemusta Euroopan kentiltä, Dean Keeler (USA) ottaa isännän elkein maalatun alueen hallintaan ja kokenut Robert Hall III (USA) palaa Korisliigakentille kahden välivuoden jälkeen voittamastaan suomen mestaruudesta Helsinki Seagullsista.
Harjoituskausi ei ollut helpoin mahdollinen. Alunperin viiteen otteluun kaavailtu valmistautuminen typistyi neljään, joista saldoksi tuli 2 voittoa ja 2 tappiota. Sairastelut ja loukkaantumiset rokottivat kokoonpanoa, ja esimerkiksi Salossa pelatussa harjoitusottelussa Bisons joutui pelaamaan käytännössä seitsemän miehen rotaatiolla. Joukkue on kuitenkin saanut arvokkaita minuutteja uusille pelaajille ja näyttää löytävän vähitellen pelillistä identiteettiään.
Seurattavia nimiä kauden avauksessa riittää. Bisonsin takamies Tevaun Kokko on ollut harjoituskaudella terävässä vireessä ja on valmis ottamaan johtajan roolia. Lisäksi salolaisen Onni Mäkysen paluu Saloon toisen Varsinais-Suomen joukkueen paidassa tuo lisämaustetta lauantain otteluun. Vilppaan puolella huomio kiinnittyy jenkkilaituriin Jalen Brooks:n, jonka 2 vuotta vanhempi isoveli, Devante Brooks, pelasi kaksi vuotta aiemmin Bisons paidassa. Veljesten urat ovat olleet todella identtisiä: Sama yliopisto useammalla vuodella, samanlaiset tilastorivit sekä myös ammattiuran aloittaminen Sveitsin BBC Nyon:ssa. Jalen Brooks:n harjoitusotteluiden perusteella on hyvin isoveljensä kaltainen härkämainen taistelija. Toinen Vilppaan paidassa seurattava on superlupaus Samu Adler, jonka otteet 18-vuotiaana ovat herättäneet vertauksia jopa Petteri Koposeen. Tästä kannattaa nauttia!
Historiallisesti Vilppaan kotikenttä on ollut Bisonsille vaikea paikka: viimeiset neljä vieraspeliä Salossa ovat päättyneet tappioihin yhteistuloksella 383–282. Tällä kertaa Bisons lähtee kuitenkin haastamaan kovaa vastustajaa uudistuneella miehistöllä ja nälkäisellä asenteella.
-Lähdemme kauteen odottavaisin mielin. Harjoituskausi oli täynnä käänteitä ja vastoinkäymisiä, mutta haluan uskoa, että niiden avulla pystymme selviämään pitkän kauden tuomista haasteista paremmin. Avausottelussa Vilpas tarjoaa meille heti kovan haasteen, lähdemme motivoituneena kohtamaan yhden Korisliigan ennakkosuosikeista, kertoo päävalmentaja Konsta Mastomäki.
Salon Vilpas – Bisons Loimaa 4.10.2025 Klo 18:00 @Salohalli
Ottelu näkyy myös Ruutu+ Urheilu:sta klo 17:50 alkaen
Teksti: Nikolas Taalikka