Koripallon Miesten 1. divisioona A:ssa pelattiin tiistaina kolmas ja ratkaiseva puolivälieräottelu Loimaa Bisonsin ja järvenpääläisen Raiders Basketin välillä. Aikaisemmat kaksi ottelua olivat molemmat päättyneet vierasvoittoihin, mutta tällä kertaa Bisons ei jättänyt Raidersille mahdollisuuksia. Voitto – ja sitä myöten välieräpaikka jäivät Loimaalle lukemin 91-74.
Ottelun kulku lähti alussa noudattamaan pitkälti ottelusarjalle tyypillisiä piirteitä. Vierasjoukkue, tällä kertaa Raiders, nappasi alkuun 0-10 -runin ja pakotti Bisonsin aikalisälle. Bisons sai pelinsä rullaamaan hiljalleen ensimmäisen puoliajan aikana muun muassa Aapeli Syrjämäen (9p/10l) onnistumisten myötä. Raidersilta tahtipuikkoa heilutti ottelun alussa muun muassa vilkas takamies Jordan Perkins (25p/10s).
Jordan Roberts oli kuitenkin päättänyt, että Bisons ei ratkaisevaa puolivälierää Loimaalla häviä. 24 pistettä, 12 levypalloa ja peräti viisi riistoa erinomaisella tehokkuudella taululle tehtaillut Roberts pelasi toistaiseksi yhden kauden parhaimmista otteluistaan juuri oikeaan paikkaan. Roberts onnistui puolustuspäässä aktiivisuudellaan hidastamaan Raidersin Devaughn Jenkinsiä ja pääsi hyökkäyspäässä nauttimaan muun muassa Louis Rucklinin (12p/9s) erinomaisesta tarjoilusta.
Bisons ratkaisi ottelun loppujen lopuksi kolmannen jakson puolivälin jälkeen. Koko jakson peräti lukemin 20-4 vienyt Biisonilauma nappasi viidessä minuutissa miltei kahdenkymmenen pisteen eron. Tästä iskusta ei Raiders enää toipunut, vaan käytännössä yksittäisiä hyviä suorituksia lukuun ottamatta vierailijoiden peli lamaantui viimeiselle jaksolle lähdettäessä. Viimeinen kymmenminuuttinen meni pelailun tunteessa, kun Bisons kontrolloi ottelun tempoa onnistuneesti varmistaen itselleen välieräpaikan.
Välierissä Bisons saa vastaansa helsinkiläisen Torpan Pojat. Runkosarjassa joukkueet kohtasivat kahteen otteeseen, Bisonsin voittaessa molemmat kohtaamiset. ToPo voitti oman puolivälieräsarjansa Äänekosken Huimaa vastaan puhtaasi kahdessa ottelussa, joten se pääsee otteluun hieman paremmin levänneenä. Ottelusarjan avainasioita tulee olemaan muun muassa se, miten ToPo kestää Bisonsin kovatempoista peliä tiiviissä pudotuspelien ottelurytmissä. Ensimmäinen välierä pelataan Loimaan liikuntahallilla tämän hetken tiedon mukaan perjantaina kello 18:30.
-Ilari Uusitalo