Kovaa vauhtia tulevaan Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kanadalais-suomalaisen Tevaun Kokon, 28, kanssa. Kokko palaa Bisonsiin yhden välivuoden jälkeen, sillä vikkelä 183-senttinen takamies oli kaudella 2022-23 auttamassa Bisonsia nousemaan Korisliigaan.
Kaudeksi 2021-22 Suomeen alunperin saapunut Kokko pelasi ensimmäisen vuotensa BC Nokian Korisliiga -joukkueessa, sekä Raholan Pyrkivän divari-B -joukkueessa. Korisliigassa tuolloin 18 ottelua pelannut Kokko tilastoi reilut kymmenen pistettä sekä kaksi syöttöä ottelua kohden osuen kolmeen pisteen heittonsa 35% tarkkuudella.
Loimaalle helmikuun alussa -23 saapunut Kokko pelasi Korisliiga-nousuun päättyneellä divarikaudella Bisonsin paidassa 19 ottelua. Korintekijänä parhaimmillaan oleva Kokko tilastoi noin 19 pistettä ja neljä koriin johtanutta syöttöä ottelua kohden. Kaaren takaa heitot tippuivat kovalla 44% tarkkuudella, vapaaheittojen prosentin ollessa niin ikään vakuuttava 92%.
Tuolloin vielä kanadalaisena pelannut Kokko sai hiljattain Suomen passin pitkän kansalaisuus-prosessin jälkeen. Näin ollen Kokko ei vie ulkomaalaiskiintiöstä paikkaa, vaan pelaa kotimaisena pelaajana, kuten kuka tahansa muukin suomalainen. Bisons saa Kokossa pelaajan, joka pystyy luomaan oman heittonsa ja on etenkin hyökkäyspäässä erittäin vaarallinen. Vaikka Kokko ei pelannutkaan yhtään virallista menneellä kaudella, on mies pitänyt itsensä hyvässä kunnossa toisessa kotimaassaan Kanadassa.
Joukkueenjohtaja Heikki Perho on mielissään jo kevään toisen paluumuuttajan sopimuksesta.
– Muutaman mutkan ja iloisen sattumuksen kautta saamme Tevaunin takaisin Loimaalle yhden välivuoden jälkeen. Olen erittäin iloinen, että hänen kansalaisuushakemuksensa meni vihdoin ja viimein läpi. Tevaun on erittäin hyvä lisä ensi kauden joukkueeseemme, niin pelaajatyypiltään kuin ihmistyypiltäänkin. Hän on varmasti yksi pidetyimpiä pelaajia, joita Loimaalla on viime vuosina nähty.
Myös ensi kauden päävalmentaja Konsta Mastomäki pitää Kokon paluuta erinomaisena asiana joukkueen kannalta.
– Tevaun on erittäin hyvä koripallon pelaaja, sekä iloinen persoona kentän ulkopuolella. Hän on jo kokenut pelaaja ja parin kauden aikana Suomessa hän on näyttänyt olevansa ehdottomasti Korisliiga-tason pelaaja. Hän tuo korintekokyvyllään ja heittotaidollaan syvyyttä hyökkäyspeliimme, sekä sähäkkyyttä puolustuspäähän. Kaiken kaikkiaan joukkueemme rakentaminen on hyvässä vauhdissa, Mastomäki toteaa.
Raportti: Ilari Uusitalo
Kuva: Anu Vuorinen
