Bisons Loimaa palaa parketille viikon harjoittelutauon jälkeen, kun joukkue matkustaa pitkän bussimatkan päähän Joensuuhun kohtaamaan Kataja Basketin lauantaina 1. marraskuuta.
Loimaalaiset lähtevät otteluun voitokkaana – edellisessä pelissään Bisons kaatoi Korihait kotonaan lukemin 99–92.
Vieraskentillä onnistumisia ei toistaiseksi ole tullut, sillä Salon, Lahden ja Kouvolan reissut ovat päättyneet tappioihin.
Haaste ei helpotu nyt, kun vastassa on kotiyleisön edessä sisuuntunut Kataja, joka janoaa kauden ensimmäistä kotivoittoaan.
Kataja etsimässä käännettä vaikean alun jälkeen
Joensuun Kataja on voittanut toistaiseksi ainoastaan kauden avausottelunsa KTP:n vieraana.
Sen jälkeen joukkue on kärsinyt viisi peräkkäistä tappiota (Kouvot, Korihait, Kobrat, Seagulls ja Pyrintö), mutta lähes kaikki ottelut ovat olleet tiukkoja – neljä niistä on päättynyt kuuden pisteen sisään.
Kataja on siis ollut lähellä voittoa useasti, mutta ratkaisuhetket ovat kääntyneet vastustajille.
Katajan kokoonpano muuttui merkittävästi kauteen 2024–2025 verrattuna.
Tuomas Hirvonen ja Hannes Pöllä siirtyivät Kotkaan, Teemu Suokas palasi ulkomaille ja tarkkakätinen Sebastian Lindberg vaihtoi maisemaa Saloon.
Tilalle saatiin nimekkäitä kotimaisia vahvistuksia: Joonas Timonen (KTP), Eetu Lähdetniemi (Lahti) ja Max Besselink (BC Nokia).
Besselinkin loukkaantuminen kuitenkin sotki suunnitelmia, ja hänen tilalleen hankittiin lyhyellä kuuden viikon sopimuksella Henri Kantonen.
Lisäksi Kataja ilmoitti 27.10. Antti Kanervon palaavan seuraan loppukauden sopimuksella – kokenut ja tarkkakätinen takamies on Katajalle tuttu jo vuosilta 2010-2014.
Ulkomaalaisvahvistusten osalta Joensuussa on nähty runsaasti vaihtuvuutta.
Viime viikolla seura tiedotti, että Jaquan Carlos (7,8 p / 3,0 lev / 4,8 syöttöä) ja Jayden Taylor (21,7 p / 5,3 lev / 3,3 syöttöä) jättävät joukkueen.
Heidän tilalleen on tulossa ainakin De’Vion Harmon (NBA G-Liigasta), jonka odotetaan liittyvän kokoonpanoon maahantuloprosessin valmistuttua. Toista korvaajaa Katajan joukkueenjohto etsii vielä.
Toistaiseksi Kataja pelaa kahdella amerikkalaisvahvistuksella: Jared Kimbrough ja Jermaine Marshall, joista jälkimmäinen on suomalaisille tuttu Salon Vilppaasta.
Katajan kausi on ollut puolustuspainotteinen – hyökkäyspeli ei ole vielä auennut, ja joukkue on tehnyt yli 80 pistettä vain kerran varsinaisella peliajalla.
Päävalmentaja Petri Virtasen työ ei ole ollut helppo: loukkaantumiset ja pelaajavaihtelut ovat tuoneet jatkuvia haasteita.
Joensuussa painopiste on nyt siinä, että vajaalla rosterilla pystyttäisiin nappaamaan voittoja tasaiseen tahtiin, jotta unelma ylemmästä jatkosarjasta säilyy elossa.
Ottelun seurattavat pelaajat
Tevaun Kokko (Bisons)
Poikkeuksellisen tehokkaasti kautensa aloittanut suomalaispelaaja on ollut Bisonsin hyökkäyksen moottori.
Kokon tilastot neljän ottelun jälkeen ovat vakuuttavat: 22,3 pistettä, 4,7 syöttöä, 4,2 levypalloa, 1,2 riistoa ja 0,8 blokkia ottelua kohden.
Yhdistetty 49 % heittotarkkuus (2p + 3p) tekee hänestä yhden liigan kuumimmista pelaajista – ja hänen levypallo- ja blokkilukemansa ovat vaikuttavia 182-senttiselle takamiehelle.
Antti Kanervo (Kataja)
Kokenut heittäjä palaa Katajan riveihin yli kymmenen vuoden tauon jälkeen – viimeksi Kanervo pelasi Joensuussa keväällä 2014, jolloin kausi päättyi finaalitappioon.
Hän on urallaan tunnettu yhtenä Korisliigan tarkimmista kolmen pisteen heittäjistä ja on Kataja-historiassa tilastoinut kolmosensa 42,6 % tarkkuudella (Katajan tarkin 3p heittäjä kautta aikain).
Kanervon paluu tuo Katajan hyökkäyspeliin kaivattua kokemusta ja kaukoheittovoimaa.
Päävalmentaja Konsta Mastomäki odottaa Joensuun reissusta intensiivistä kamppailua ja painottaa erityisesti energistä alkua sekä Katajan hyökkäyksen pysäyttämistä:
Lauantaina luvassa pitkä reissu kohti Joensuuta, jossa kotijoukkue Kataja tulee varmasti energisenä ja nälkäisenä meitä vastaan. Kataja on joukkue, joka tulee varmasti nousemaan sarjataulukossa kohti kärkeä. Meillä on muutenkin kalavelkoja maksettavana viime keväästä. Tähän pystyäksemme meidän täytyy olla energisiä ja vauhdikkaita heti alusta alkaen. Katajalla on paljon korintekovoimaa, joka meidän on saatava hidastumaan. Esimerkiksi Henri Kantonen ja Joonas Timonen ovat pelaajia, jotka pystyvät tekemään isoja numeroita ketä tahansa joukkuetta vastaan. Mielenkiintoista myös nähdä, miten Antti Kanervon mukaan tulo vaikuttaa joukkueen pelaamiseen.
Kataja Basket – Bisons 1.11.2025 klo 17:00 @Motonet Areena
Ottelu näkyy myös Ruutu+ Urheilu:sta klo 16:50 alkaen