Lopputulos 94–100 (31–24, 23–26, 19–23, 21–27)
Bisons aloitti uudenvuoden paukuttelut Uudessakaupungissa komealla kuuden pisteen vierasvoitolla, jota siivitti erinomainen kolmen pisteen heittopeli. Samalla Bisons katkaisi peräti neljän vuoden ja yhden kuukauden mittaisen vierastappioputkensa Korihaiden kotikentällä – edellinen voitto Uudessakaupungissa oli marraskuulta 2021. Voitto oli myös elintärkeä Bisonsin pysymiselle mukana kamppailussa ylemmän jatkosarjan paikasta.
Ottelu pääsi alkamaan myöhässä, kun kansallinen ongelma iski tilastointipalveluun juuri ennen aloitushyppyä. Joukkueet saivat ottaa reilun vartin ylimääräisen lämmittelyn. Ensimmäinen neljännes käynnistyi tasaisissa merkeissä molempien joukkueiden monipuolisilla onnistumisilla. Erän loppupuolella Korihait karkasi Jamir Harrisin onnistuneella kolmosella kahdeksan pisteen johtoon (29–21), mikä pakotti Bisonsin aikalisälle. Erän viimeiset pisteet nähtiin vapaaheittoviivalta Marco Anthonyn toimesta kahdessa peräkkäisessä tilanteessa. Ensimmäinen neljännes päättyi lukemiin 31–24, ja mainitsemisen arvoista oli Tevaun Kokkon 12 pisteen erä.
Toinen neljännes jatkoi ottelun vauhdikasta rytmiä. Molemmat joukkueet tekivät pisteitä runsaasti ja tasatahtiin. Ero kasvoi ensimmäistä kertaa yli kymmenen pisteen, kun Roni Ahvenjärvi viimeisteli lay-upin tilanteeseen 39–28 Korihaiden hyväksi. Ottelun kulkua muutti Dean Keelerin riisto ja läpiajo ajassa 05.10, jossa Korihait-puolustaja Jalen Jackson rikkoi heittotilanteessa. Tilanteesta tuomittiin lisäksi Jacksonille tekninen virhe voimakkaasta reagoinnista, mikä johti niin sanottuun 2-in-1-tilanteeseen. Bisons kavensi kolmella vapaaheitolla tilanteeksi 43–36.
Erän loppuvaiheessa pisteitä syntyi molemmissa päissä. Bisonsin viimeiset pisteet teki Tevaun Kokko vapaaheittoviivalta ja heti perään riiston jälkeen nopeasta hyökkäyksestä. Korihait vastasi vielä Bojan Sarcevicin ajolla juuri ennen taukoa. Puoliajalle mentiin tasaisesta 54–50-tilanteesta.
Puoliajan jälkeen peli muuttui selvästi, ja Bisons tuli kentälle aggressiivisella ilmeellä voittaen useita tilanteita puhtaasti pelikovuudella. Alkuun onnistumiset tulivat kolmen pisteen heitoilla, kun Robert Hall III osui kerran ja Marco Anthony kahdesti peräkkäin. Jälkimmäinen kolmonen vei Bisonsin 58–59-johtoon. Erä eteni tasaisesti aina puoliväliin asti, kunnes Korihait sai nopeasti viiden pisteen jakson ja siirtyi 70–63-johtoon. Tähän Bisonsin päävalmentaja Konsta Mastomäki reagoi aikalisällä, joka tehosi. Erän loppu kirjattiin Bisonsille 3–10, ja jakso huipentui Jalin Andersonin upeaan buzzer beater -kolmoseen, joka upposi sisään pelikellon umpeutuessa.
Neljänteen ja viimeiseen neljännekseen lähdettiin kutkuttavista 73–73-asemista. Erä eteni pitkään isku iskusta -hengessä: molemmat joukkueet vastasivat nopeasti toistensa onnistumisiin. Viimeisellä kolmella minuutilla Bisons oli kuitenkin terävämpi molemmissa päissä kenttää. Vieraat tekivät seitsemän peräkkäistä pistettä Korihaiden jäädessä ilman onnistumisia, ja tilanne karkasi 89–97:ään. Korihait sai vielä pienen kirivaihteen, mutta ei pystynyt kaventamaan eroa enää neljää pistettä pienemmäksi. Ottelu päättyi Bisonsin 94–100-vierasvoittoon.
Ottelun parhaat pelaajat
Bisons – Marco Anthony
Anthony pelasi toisen erinomaisen ottelun peräkkäin. Tilastoihin kirjattiin 19 pistettä (4/6 2p, 2/2 3p, 5/6 1p) ja komeat 14 levypalloa. Lisäksi hän pelasi ottelun suurimmat minuutit, 36.15.
Korihait – Jalen Jackson
Usean kauden ajan Suomessa keväisin suorittajana tunnettu Jackson oli monipuolinen läpi ottelun. 16 pistettä, 4 levypalloa, 4 syöttöä, 4 riistoa ja 1 torjunta muodostivat vahvan kokonaisuuden. Myös kolmen pisteen heittopeli kulki pitkästä aikaa hyvin (4/8).
Bisonsin päävalmentaja Konsta Mastomäki summasi voittoa:
”Eron teki se, että saimme ottelun lopussa muutaman tärkeän stopin. Olimme riittävän kurinalaisia sekä puolustuksessa että hyökkäyksessä; loimme hyviä paikkoja ja heitimme ne sisään. Suurin tekijä levypallopelin voittamiseen oli kuitenkin Marco Anthony. Hän on juuri sellainen pelaaja, jota olemme tähän joukkueeseen tarvinneet.”
Tilanne sarjassa ja katse eteenpäin
Korisliigakaudesta 2025–2026 on nyt pelattu 17 ottelua, joista Bisons on voittanut seitsemän ja hävinnyt kymmenen. Tällä saldolla loimaalaiset ovat sarjataulukon yhdeksännellä sijalla 14 pisteellä. Kuuden parhaan joukossa kolme joukkuetta – Vilpas, Kauhajoki ja Honka – ovat jo melko varmasti matkalla ylempään jatkosarjaan 26 pisteellään. Seuraava kolmikko, Helsinki Seagulls, Korihait ja KTP Basket, on tasapisteissä 18 pisteellä.
Näin ollen Bisons tarvitsee runkosarjan viidestä viimeisestä ottelustaan vähintään kaksi voittoa enemmän kuin tämä kolmikko. Pääsy ylempään jatkosarjaan ei ole täysin omissa käsissä, mutta mahdollisuudet ovat yhä olemassa.
Bisons kiittää kaikkia vuodesta 2025 ja toivottaa erinomaista uutta vuotta 2026!
