Bisons Loimaa palasi normaaliin ottelurytmiin keskiviikon kotiottelun jälkeen lähdettyään lauantaina Kauhajoen IKH Areenaan Karhubasketin vieraaksi. Joukkueiden keskinäiset kamppailut olivat tällä kaudella päättyneet kahden ja kolmen pisteen eroihin, mutta lauantaina kotijoukkue Karhu pääsi Bisonsilta karkuun viimeisellä neljänneksellä ja loppulukemat kirjattiin 98-85.
Bisons hallitsi ottelun ensimmäistä puolikasta. Vierasjoukkue pelasi aktiivisesti vastaten hyvin Karhubasketin fyysiseen ja erittäin aggressiiviseen pelitapaan. Keskiviikkonakin hyvin pelannut duo Victor Iwuakor (17p/4l) & Jeremiah Wood (20p/3l/3s) hallitsivat korinalustaa etenkin Biisonien hyökkäyspäädyssä nostaen tukun pisteitä helponlaisesti. Vahvaa kevätkautta pelaava Tevaun Kokko palkittiin Bisonsin parhaana. Vikkelä takamies teki 23 pistettä.
Kotijoukkue Karhubasket ei kuitenkaan päästänyt Bisonsia karkuun. Parhaimmillaan yhdeksässä pisteessä käynyt vierasjohto kutistui puoliaikaan mennessä kahteen pisteeseen etenkin Nathaniel Pollard Jr:n (19p/16l) ilmentäessä Karhubasketin sinnikkyyttä ja periksiantamattomuutta. Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa tammikuussa Pollard hallitsi levypallokamppailua, eikä lauantai tehnyt asiaan muutosta.
Toisen puoliajan ensimmäiset 15 minuuttia mentiin ”kori korista” -periaatteella. Kumpikaan joukkue ei päässyt tekemään eroa ja ottelu tarjosi laadukasta koripalloviihdettä yli 1500-päiselle Kauhajoen yleisölle.
Viimeinen viisi minuuttia kuitenkin taittoi ottelun kotijoukkueelle. Karhubasket pääsi pelaamaan vahvuuksillaan vieden ottelun lopun peräti 25-14. Bisons ei pystynyt vastaamaan Karhun intensiteettiin sortuen pallonmenetyksiin kriittisessä vaiheessa. Vierasjoukkueen kaukoheitot kolisivat pitkälti rautoihin läpi ottelun (5/19, 26%) eikä korin alta saatu tarpeeksi pisteitä aikaan ottelun loppuhetkillä.
Bisonsin päävalmentaja Konsta Mastomäki harmitteli ottelun voiton lipsahdettua pois käsistä.
– Johdimme tänään ottelua enemmän kuin mitä olimme tappiolla. Kuten arvata saattoi Karhu teki tästä kuitenkin täyden 40 minuutin kamppailun ja oli etenkin ottelun lopussa energisempi ja kovempi joukkue kentällä. Olemme läpi kauden olleet vahvoja korin alla niin kuin olimme tänäänkin, mutta koko kauden akilleen kantapäämme on ollut kaukoheittäminen. Kaaren takaa prosentin ollessa hieman parempi saisimme avattua pelaamistamme entisestään, Mastomäki pohti.
Bisons jatkaa kamppailua pudotuspelien kotiedusta keskiviikkona Loimaan liikuntahallilla, kun vieraaksi saapuu Uudenkaupungin Korihait. Molemmat aiemmat kohtaamiset ovat päättyneet Haiparven voittoon, mutta keskiviikkona Bisonsilla on mahdollisuus kääntää tätä tilastoa loimaalaisten kannalta edullisempaan suuntaan.
Raportti: Ilari Uusitalo