Miesten Korisliigassa Bisons Loimaa aloitti uuden vuoden kahdella pohjalaisia vastaan käydyllä kamppailulla. Tulos jäi haluttua laihemmaksi, kun molemmista otteluista merkattiin Bisonsille tappiot. Bisons joutui pelaamaan molemmat ottelut ilman joukkueen puolustuksen avainpelaaja DeVante Brooksia, joka loukkasi nilkkaansa ennen vuodenvaihdetta ottelussa Pyrintöä vastaan.
Keskiviikkona 3. päivä Loimaan liikuntahallille saapui vierailemaan Lapuan Kobrat. Vireällä jalalla ja hyvällä energialla otteluun saapunut Biisonilauma karkasi ensimmäisellä neljänneksellä jo 11 pisteen karkumatkalle, mutta Kobrat luikertelivat otteluun mukaan mm. Juho Lehtorannan kahden tärkeän kolmen pisteen onnistumisen myötä.
Ottelu oli kaiken kaikkiaan hyvin tasainen, jossa lopullinen ero syntyi vasta päätösneljänneksellä. Lapua sai kierrättää vaihtorulettiaan hieman Bisonsia paremmin, jonka takia vierailijoilla oli ottelun loppuun paremmin ”bensaa” jäljellä. Ottelun erikoisuutena voidaan pitää levypallolukemia. Ensimmäisellä puolikkaalla Bisons dominoi levypallopeliä Dylan Painterin (22p/10l) johdolla, kun taas toisella puoliajalla, Bisonsin mentyä paikkaan, haki Lapua lukuisia hyökkäyslevypalloja saaden useampia korintekoyrityksiä. Bisonsin heikko kolmen pisteen heittäminen sai jatkoa, kun kotijoukkue osui kaaren takaa ainoastaan 26% tarkkuudella. Loppulukemat kirjattiin Kobrien eduksi 76-88.
Neljännen pelinsä kahdeksaan päivään pelannut loimaalaisryhmä suuntasi perjantain paukkupakkasissa kohti Kauhajokea, jossa rajusti muuttunut isäntä Karhubasket löysi lääkkeet Bisonsin vahvan sisäpelaamisen tyrehdyttämiseksi. Vielä ensimmäisen neljänneksen isäntien kyydissä pysynyt Biisonilauma ei pystynyt enää toisesta kympistä alkaen vastaamaan isäntien intensiteettiin, vaan kärsi tappion lopulta lukemin 89-69.
Bisonsin päävalmentaja Juri Heinämäki otti perjantain tappiosta ison osan omille harteilleen, soimaten itseään mm. liian vaikean pelisuunnitelman luomisesta vain yhden kokonaisen välipäivän jälkeen. ”Tästä tappiosta menee iso osa omaan piikkiin. Lähdimme sekoittamaan liikaa paikkapuolustusta ja sitä kautta menetimme ottelun alussa olleen intensiteettimme. Meillä oli tiukka kahdeksan päivän putki, mutta tulimme silti otteluun hyvin energisinä ja latautuneina. Toisella puoliajalla kamppailimme Karhun kanssa tasapäin, joskin ero oli ehtinyt venähtää jo 20 pisteen tuntumaan.”
Perjantain ottelussa Bisonsin parhaana palkittiin Devon Goodman (18p/3l), joka aiheutti nopeudellaan isoja haasteita Karhubasketille etenkin ottelun alkupuolella. Ilahduttava asia oli myös Eemeli Hollon kolme onnistumista kaaren takaa muutaman hankalan ottelun jälkeen. Hollo ei kuitenkaan yltänyt aivan samaan lentoon kolmen pisteen heitoissa kuin Karhubasketia edustava Loimaan Korikonkareiden kasvatti Oliver Kandén (18p/2l), joka rankaisi Biisonilaumaa peräti kuudella kolmosellaan.
Bisons saa nyt palata syksyltä tuttuun ottelutahtiin, kun seuraavan kerran punanutut nähdään parketilla perjantaina 12. tammikuuta ottelussa BC Nokiaa vastaan. Bisonsin kahteen Suomen mestaruuteen luotsanneen Greg Gibsonin Nokia on ollut yksi kauden ehdottomia valopilkkuja, ollen tällä hetkellä sarjassa toisena. Nokia antoi myrskyvaroituksen edellisessä ottelussaan kaataen sarjakärki Helsinki Seagullsin kotiparketillaan. Bisons toivoo Brooksin palaavan kokoonpanoon jo seuraavaan otteluun, mutta varmuutta asiasta ei ole.
Raportti: Ilari Uusitalo
Kuva: Anu Vuorinen.
