Loimaalainen Bisons aloitti kautensa tiistaina Kotkassa KTP-Basketin vieraana mollivoittoisesti 87–64-tappiolla. Bisons pysyi Kotkan kyydissä vielä ensimmäisen neljänneksen (20–17), mutta ero alkoi kasvaa toisella jaksolla (23–12). Pitkälle tauolle lähdettiin lukemissa 43–29, eikä Bisons löytänyt enää keinoja KTP:n haastamiseen.
Kauden ensimmäisestä Korisliiga-ottelusta Bisonsille jäi parannettavaa monella eri osa-alueella:
- Vapaaheitot: KTP Basket pääsi vapaaheittoviivalle peräti 29 kertaa Bisonsin 16 vastaan.
- Syyttöpeli ja kaukoheitot: Bisons onnistui jakamaan vain 6 koriin johtanutta syöttöä, ja kolmen pisteen heitot osuivat kehnosti (2/20 eli 10 %).
- Valopilkut: Positiivistakin pelistä löytyi, sillä menetyksiä kertyi vain 10.
Kauden startti tuli Bisonsille nopeasti, sillä joukkue on ollut yhdessä vasta noin kolme viikkoa ja harjoitusotteluiden määrä jäi vähiin. Kauden avaus kivenkovaa KTP Basketia vastaan tiedettiin ennakolta vaikeaksi paikaksi, mitä se olikin.
Bisonsin parhaat pistemiehet Kotkassa:
- Roydell Brown: 14 pistettä, 14 levypalloa, 1 syöttö, 1 riisto, 2 blokkia ja 2 menetystä
- Deshon Taylor: 23 pistettä, 4 levypalloa, 4 syöttöä, 1 blokki ja 3 menetystä
Viime kauden toinen finalisti saapuu Loimaan liikuntahalliin
Toinen kova haaste osuu samalle viikolle, kun viime kauden yllättäjä Kataja Basket saapuu Bisonsin vieraaksi. Aina Korisliigan seitsemänteen finaaliin yltänyt joensuulaisjoukkue voitti avausottelunsa tiistaina 29.9. Helsinki Seagullsia vastaan selvin lukemin 102–83.
Kataja pelasi tilastojen valossa esimerkillisen ottelun:
- Heittotarkkuus: 2p 56 %, 3p 42 %, 1p 100 %
- Levypallot: Dominointia lukemin 41–30
- Menetykset: Vain 7 menetystä koko ottelussa
Päävalmentaja Petri Virtanen näyttääkin saaneen joukkueensa kovaan vireeseen heti kauden alusta alkaen.
Kataja Basketin perusrunko on pysynyt viime kaudesta samanlaisena, mutta muutoksiakin on nähty: Henri Kantonen ja Thomas Tumba siirtyivät kansainvälisille kentille, Antti Kanervo ei jatka ja kaikki ulkomaalaisvahvistukset vaihtuivat. Tilalle saatiin kuitenkin laatua, kun joukkueeseen liittyivät Topias Palmi, Teemu Suokas (toistaiseksi 10 viikon sopimuksella) sekä Thomas Rönnholm.
Kataja Basketin ulkomaalaisvahvistukset ovat kaikki yhdysvaltalaistaustaisia, ja heistä jo kolme on osoittautunut heti avauksessa varsin tehokkaiksi pelimiehesksi:
- Stevie Strong (185 cm / 84 kg / 23 v / 2. kauden ammattilainen) Tilastot Seagullsia vastaan: 26 pistettä, 3 levypalloa, 7 syöttöä
- Richie Springs (206 cm / 107 kg / 24 v / 2. kauden ammattilainen) Tilastot Seagullsia vastaan: 14 pistettä, 7 levypalloa
- Josiah Harris (206 cm / 102 kg / 24 v / rookie) Tilastot Seagullsia vastaan: 27 pistettä, 13 levypalloa
- Jalen Lake (192 cm / 93 kg / 24 v / 2. kauden ammattilainen) Tilastot Seagullsia vastaan: 4 pistettä
Kataja Basket saa jalkeille fyysisen etukentän – erityisesti sitten, kun Max Besselink kuntoutuu. Myös takakenttä on erittäin kilpailukykyinen Korisliigan kärkeä vastaan. Syvyyttä ei ole yhtä paljon kuin Vilppaalla, Karhu Basketilla tai KTP Basketilla, mutta terävä kärkiseitsikko tekee joukkueesta vaarallisen.
Petri Virtasen Kataja peli nojaa korkeaan tempoon, mikä tuo Bisonsille sekä vaaroja että mahdollisuuksia. Jos Bisons ei pysty vastaamaan puolustuksessa, kyyti voi olla kylmää. Toisaalta omalla terävällä pelillään Bisons voi parhaimmillaan jopa lamauttaa Katajan rytmin.
Millaisen kotijoukkueen loimaalaisfanit näkevät lauantaina?
Bisons uudistui täksi kaudeksi niin valmennuksen kuin pelaajistonsa osalta. Monivuotinen valmentajakaksikko Konsta Mastomäki ja Cedric Latimer siirtyivät Kauhajoen Karhu Basketin valmennukseen. Tilalle Kotkasta saapui Michael Pounds, joka aloitti valmentajauransa heti peliuransa päätyttyä kaudella 2021–2022. Apuvalmentajaksi kiinnitettiin PEU-Basketin päävalmentaja Arttu Peltola.
Uusi valmennuskaksikko sai pidettyä runkonsa hyvin kasassa, sillä Aapeli Alanen, Onni Mäkynen, Ville Karhu, Eemeli Hollo sekä Pepe Rämö jatkavat joukkueessa. Kotimaiseen kokoonpanoon saatiin uusina niminä Fiifi Aidoo, Niko Mykrä ja Lukas Kalliomäki.
Ulkomaalaisvahvistusten osalta Bisons luottaa kokemukseen, sillä peräti kolmella neljästä on taustaa Korisliigasta useammalta kaudelta:
- AJ Harris II (175 cm / 30 v) Viime kaudella Norjassa tilastot: 17,5 pistettä, 3,9 levypalloa ja 4,7 syöttöä per peli.
- Deshon Taylor (188 cm / 30 v) Korisliigan paras pisteidentekijä kaudella 2022–2023 Kouvojen paidassa (27,0 p / ottelu). Viime kausi Saksan Pro A:ssa 10 pisteen keskiarvolla.
- Roydell Brown (197 cm / 28 v) Nousujohteiset vuodet KTP:ssä 2021–2025 (parhaimmillaan 15,6 p / 7,7 lev / 1,5 syöttöä kaudella 2023–2024). Viime kausi meni kuntoutuessa loukkaantumisesta.
- Javion Ogunyemi (206 cm / 31 v) Huipputehokas sentteri, jolla on kokemusta Kobrista ja Korihait-paidasta (parhaimmillaan 16,6 p / 8,5 lev kaudella 2023–2024). Viime kausi Georgian pääsarjassa (teholuku 15,6).
Lauantain ottelussa Katajaa vastaan Bisonsin pelissä korostuvat fyysisyys, järkevyys ja ottelun kontrolli. Bisonsin tulee pystyä rankaisemaan Katajaa tehokkaasti vastahyökkäyksistä, olemaan fyysinen kentän molemmissa päädyissä sekä pitämään huolta pallosta.
Otteluisäntä: Loimaan seurahuone
Bisons – Kataja Basket 3.10.2026 Klo 17:00 @Loimaan liikuntahalli
Ottelu näkyy myös Ruutu+ Urheilu:sta klo 16:50 alkaen
Korisliigakausi startattiin viime tiistaina Kotkassa.