Bisons kohtasi lauantai-illalla Liikuntahallissa sarjanousija Kipinä Basketin Äänekoskelta. Sarjanousija on pelannut hienoa alkukautta ja olikin kulkenut yhtä Tampereella tullutta tappiota lukuun ottamatta voitosta voittoon. Bisonsilla oli back-to-back-peleistä Korihaita vastaan alla voitto ja tappio. Alkukaudella tervanjuontia ollut korinteko oli näissä kamppailuissa näyttänyt paremmalta, joten ainekset mielenkiintoiseen otatukseen oli olemassa, vaikka Kipinä Loimaalle saapuikin ilman alkukauden puhutuinta pelaajaa, eli Aleksi Lehikoista, joka myös Getto-Masana tunnetaan. Bisonsilta puolestaan sivussa oli alkukauden paras korintekijä Deshon Taylor, joten etenkin hyökkäyspäässä oli isompaa saapasta tarjolla.
Bisons tuli peliin hyvin ja karkasi 7 pinnan johtoon. Vieraat saivat kuitenkin energiat ylös ja kotijoukkueen takajaloilleen, kun Hannes Pöllä pysäytti Fiifi Aidoon korintekoaikeet fyysisellä rikkeellä, joka videolta tarkasteltunakin oli kuitenkin ainoastaan normaali rike. Aidoo kolautti itseään tilanteessa, eikä pelin edetessä pystynyt palaamaan ottelun alun formuunsa. Toisella puoliajalla Aidoota ei nähty kentällä enää lainkaan. Tämä vaikutti Bisonsiin yllättävän paljon. Etenkin puolustuspäässä erinomaisesti alkukaudella esiintyneen Aidoon poissaolo vei isänniltä selvästi rytmiä ja hetkessä Kipinä kuittasi itsensä johtoon. Kaaren takaa joukkue laittoi kolme kovaa heittoa pohjaan avausneljänneksellä, kuin Topias Kuukkanen naulasi kahdesti ja Jalen McCoy kertaalleen. Avauskympin jälkeen peli oli kuitenkin auki, kun taululla seisoi 23-26-tilanne.
Toisen neljänneksen avausminuutit on sekavaa palloa. Korinteko on molemmille täyttä tervanjuontia ja vuoron perään joukkueet oikein yrittämällä yrittävät tarjota vastustajalle momentumia. Erän neljä ensimmäistä minuuttia pelataan lukemin 1-4. Bisons saa tehtyä yhden kaventavan korin nitistäen eron neljään, mutta se onkin sitten kotijoukkueelle viimeinen vilaus Kipinä-jengin perävaloista. Bisons koittaa aikalisällä 26-36 tilanteessa herätellä joukkuetta, mutta oikeastaan mikään ei muutu. Ilman Aidoota puolustuspäässä tiloja aukeaa etenkin Tristan Smithille sekä pelintekoon Derrin Boydille. Erän loppuun pisteet kirjataan 5-13, joten taukotilanne on vieraille mykistävä 31-49. Kipinän yhdeksän miehen rotaatio toimi avauspuoliskolla erinomaisesti; kaikki pelaajat kävivät laittamassa pallon koriin vähintään kertaalleen. Samalla Bisonsista Javion Ogunyemi sekä Ville Tahvanainen olivat jo kolmen virheen rasittamia, joten lähtötilanne toiselle puoliskolle oli vähintään hankala.
Eikä pitkän tauon jälkeen oikeastaan mikään muutu. Kolmas neljännes starttaa Tahvanaisen neljännellä virheellä, joka tulee hyökkäyspäässä teknisenä virheenä. Mitä tahansa Bisons tekee, niin Kipinältä löytyy siihen vastaus. Ihan hetkellisesti ottelun momentum siirtyy kotijoukkueen haltuun, mutta sen sammutta McCoy kovalla kolmosellaan. Kotijoukkue saa kavennettua eron 15 pisteeseen, kun Onni Mäkysen buzzerbeater-kolmonen löysi tiensä sukkaan useammankin rautakosketuksen kautta.
15 pistettä ei koripallossa ole mahdoton takamatka viimeiselle kympille, mutta äkkiä käy selväksi, ettei kotijoukkueesta tänään ole sitä kirimään. Jos hyökkäyspeliin löytyikin vähän vivahteita ottelun loppupuolella ilman Tayloria ja Aidootakin, niin moposta loppui pakissa bensa. Vuoron perään vierailijoiden jenkkikolmikko Smith, McCoy ja Boyd ajoivat korille ja viimeistelivät taidokkaasti. Etenkin parhaana palkittu Tristan Smith teki muutaman todella näyttävän viimeistelyn puolustajien keskeltä. 5 minuuttia ennen loppua ero oli 23 pistettä ja osalle Liikuntahalliin saapuneesta katsomosta tämä riitti. Ottelun loppu on enemmän tai vähemmän pelailua. Lopputulos ansaitusti vieraille 73-96.
Sarjanousija on siis aloittanut kauden upeasti 7-1 ja tämä tyydytti pelin jälkeen päävalmentaja Joni Hautsaloa.
– Ei missään nimessä täydellinen peli ja poissaolot selvästi vaikutti meihin, mutta kyllä pitää olla tyytyväinen miten joukkue vastasi. Pelataan ehkä vähän erilaista korista ja ollaan alkukaudella onnistuttu hyvin. Jatketaan tästä työntekoa.
Kotijoukkueen leirissä oltiin apeampia. Parhaana palkittua Roydell Brownia ei 20 tehtyä pistettä lämmittänyt.
– Jos rehellisiä ollaan, niin olisi pitänyt tehdä enemmänkin. Ei voi olla tyytyväinen. Mutta jatketaan kovaa harjoittelua, niin kyllä me pystymme parantamaan, Brown linjasi.
– Ei me päästy parhaimpaansa. Hanski (Pöllä) ilmoitti siinä pelin alussa, että tänään pitää olla valmiita maksamaan hintaa, jos haluaa korin tehdä. Tuollaista päättäväisyyttä ehkä kaipaisin hieman meidänkin otteisiin, pitää ilmoittaa vastustajalle että meitä vastaan ei pääse helpolla, summasi puolestaan päävalmentaja Michael Pounds.
Kotijoukkue on joitain otteluita hävinnyt sen takia, että pallo ei löydä tietään koriin hyvistäkään paikoista. Tänäänkin laadukkaita tontteja oli riittävästi, mutta heitot ei pudonneet. Myös vapaaheittoviivalla oli tuloksen tekeminen hankalaa. Pounds oli luottavainen että nämä ovat korjattavissa.
– Kyllä olen ihan tyytyväinen noihin meidän lookkeihin. Nyt ne ei menneet, ensi pelissä varmasti taas menee.
Poundsilla on sanoilleen kannaketta, sillä edellisessä kotiottelussa Korihaita vastaan joukkue korjasi edellisen kamppailun kehnoa heittoprosenttiaan hienosti. Jälleen Bisons pääsee nopeasti uudestaan tositoimiin, sillä seuraava kotiottelu on edessä jo keskiviikkona, kun Loimaalle saapuu Lahti-Basketball.
