Lauantai-iltapäivällä jatkui miesten Korisliiga Loimaalla. Bisonsin vastustajaksi oli saapunut salolainen Vilpas, joka on hallitseva Suomen mestari ja selvitti tiensä myös täksi kaudeksi koripallon Mestarien Liigaan. Molemmilla joukkueilla peli on alkukaudesta liigassa hieman ailahdellut, joten ennakkoasetelmat olivat kutkuttavat. Bisonsin riveihin oli liittynyt viikolla Ville Tahvanainen, joka esiintyi ottelussa ensimmäistä kertaa kotijoukkueen punaisessa nutussa.
Ottelun alussa kotijoukkueella on hyvä ote ja intensiteetti korkealla. Alkukauden ongelmakohta, eli korinteko, on kuitenkin edelleen haasteena. Hyvistäkään paikoista pallo ei löydä sukkaa ja hetkessä Vilpas on 0-8-karkumatkalla. Siinä missä Bisons ottelun alussa heitti kolmosia, pyrki Vilpas toisteisesti mahdollisimman lähelle koria. Kotijoukkue sai Javion Ogunyemin korien myötä pelistä kiinni ja meni jopa johtoon hetkellisesti. Bisonsin hyökkäämisestä hävisi kuitenkin neljänneksen lopussa idea, kun Fiifi Aidoo ja Deshon Taylor menivät samanaikaisesti penkille huilaamaan. Vilpas heitti neljänneksen lopussa pari kovaa kolmosta ja avauskympin jälkeen peli oli vieraille 14-23. Neljänneksellä ero tuli Bisonsin kaukoheittojen kautta, kuudesta kolmosyrityksestä kun ei uponnut ainutkaan.
Avausneljänneksen hahmo kotijoukkueelta oli Aidoo, joka puolusti Vilppaan tähtitakamies Leland Walkerin lähes täysin pimentoon. Toisella neljänneksellä Walker oli kuitenkin löytänyt lääkkeet ja otti roolia korinteossa enemmän ja enemmän. Kotijoukkueen puolustus näytti hetkellisesti erittäin repaleiselta ja vieraiden johto oli isoimmillaan jo 14 pistettä. Vilpas rupesi parista vihellyksestä kuitenkin suuntaamaan energiaansa hetkellisesti hieman pois pelistä ja Ogunyemin johdolla Bisons hiipi tauolle lähdettäessä vain neljän pisteen päähän. Neljänneksen kaksijakoisuudesta kertoo se, että alussa Bisons oli niin paljon perässä, että se ei oikein ehtinyt edes rikkomaan ja lopussa puolestaan Vilppaan fokuksen kadottua kotijoukkue oli hetkessä lähes tasoissa.
Ottelun kolmas neljännes oli kokonaisuudessaan hämmentävä. Hetkittäin tuntuu kuin kumpikaan joukkueista ei muistaisi miten koripalloa pelataan. Helpoistakaan paikoista ei palloa saatu koriin. Pikku hiljaa kuitenkin molemmat saavat taas juonen päästä kiinni ja korejakin saatiin aikaan. Viimeiselle kympille Vilppaan 10 pisteen johdossa.
Ville Tahvanainen näyttää neljännen neljänneksen alussa esimerkkiä taistelutahdosta ja pari voitettua yksittäistä tilannetta avasi kotijoukkueelle kaksi helppoa koria. Korinteko on kuitenkin isossa kuvassa edelleen myrkkyä, etenkin kaaren takaa. Etenkin Aapeli Alasella oli paikkoja, mutta tuntui että mies ei välttämättä olisi osunut lauantaina edes laiturilta veteen. Deshon Taylor kantoi yhdessä Ogunyemin kanssa vastuuta Bisonsin korin teosta läpi ottelun ja miehen onnistumisilla kotijoukkue tuli kuuden pisteen päähän. Sen jälkeen kuitenkaan kotijoukkue ei saanut momentumia luotua ja Vilpas pystyi kontrolloimaan itselleen voiton ottelun lopusta lukemin 70-81.
Kotijoukkueesta Ogunyemi ja Taylor kantoivat ruutunsa korinteon osalta hyvin, Aidoo sai Leland Walkerin hankaliin tilanteisiin puolustuspäässä ja Ville Tahvanainen esiintyi ehdottoman positiivisesti debyytissään. Mutta jos joukkue haaveilee Vilppaan tasoisen joukkueen kaatamisesta, niin se tarvitsee enemmän etenkin Roydell Brownilta ja AJ Harrisilta, joilla molemmilla varmasti on omastakin mielestään parannettavaa. Aapeli Alanen oli näkyvä eikä voi sanoa hänen pelanneen huonosti, mutta tuntui että mies oli kuin kirottu saadessaan pallon vapaana kolmosen viivan taakse. 0/8 ja koko joukkueelta 3/24 ovat tilastorivi, joka hieman erilaisena olisi tuonut Bisonsille ison voiton, tarjolla se lauantaina oli sillä Vilpaskaan ei ollut parhaimmillaan.
Pelin jälkeen Bisons-valmentaja Michael Pounds myönsi että voittoa ei ansaittu, mutta näki myös hyvää joukkueen tekemisessä.
– Aapeli (Alanen) 0/8, Roydell (Brown) nolla pistettä, en usko että tuonlaista tullaan enää näkemään tällä kaudella. Kolmoset ei pudonnut, paikat oli ihan hyviäkin, mutta joskus se on tällaista. Me kyllä puolustettiin ihan hyvin ja on selkeästi menty eteenpäin jos vertaa cupin peliin Vilpasta vastaan. Mutta tänään ei vielä riittänyt voittoon.
Bisonsissa debytoinut Tahvanainen oli selkeästi vielä pelin jälkeenkin innoissaan.
– Hyvään jengiin olen tullut, meillä on paljon potentiaalia, paljon taitavia pelaajia, pitää vaan löytää tavat joilla saadaan kaikista paras irti. Mutta oli tosi kiva kyllä päästä pelaamaan, kolme päivää olen ollut täällä ja kiva on ollut päästä mukaan.
Parhaina palkittiin yli 33 minuuttia uurastanut ja 23 pistettä tehnyt Ogunyemi ja vierailta, etenkin viimeisellä neljänneksellä esiin noussut, Karl Chavis.
Bisonsin kausi jatkuu ensi viikolla kahdella kamppailulla Korihaita vastaan, ensimmäinen pelataan Loimaalla keskiviikkona ja toinen lauantaina Uudessakaupungissa.
